Protez; kullanılamayacak kadar harap olmuş ya da tamamen yok olmuş bir organın fonksiyonunu taklit edebilmek amacıyla yapılan, organik olmayan madde ve aletlerdir.
Alt ve-veya üst çenedeki herhangi bir diş veya dişlerin kaybı kişide fonksiyon, fonasyon (konuşma) ve estetik kayıp ve bozukluklara yol açar.
Tek diş eksikliğinde dahi öğütme işlevi azalır, mideye ve diğer dişlere daha fazla yük bindirilerek bu organların da çabuk deformasyona uğramasına sebep olur.
Yine diş kaybına bağlı olarak, diş köklerinin içinde bulunduğu alveol kemiğinde 'fonksiyonsuzluk atrofisi' denilen, fonksiyon görmediği için kendi kendine kemikte erime oluşur. Özellikle ön diş kayıplarında konuşma bozukluğu( s- ş gibi harfler net söylenemez), konuşurken tükürük sıçraması görülür.
Diş eksiklikleri ve-veya bozuklukları estetik olarak hoş olmayan görüntülere sebep olur. Toplum içerisinde, sağlığına dikkat etmeyen, non-hijyenik bir kişi görünümü oluşabilir. Bu durum kişilerde kendine güvensizlik, gülmekten çekinme gibi çeşitli psikolojik travmalara neden olabilir.
Diş hekimliğinde yapılan protezlerle hastaların kaybettikleri veya harap olmuş diş ve çevrelerindeki dokular yüzünden bozulan fonksiyon ve estetik görünümleri yeniden kazandırılmaya/geliştirilmeye çalışılır.
